Dank Dante ist heute die tragische Geschichte von Francesca Da Polenta, die der große Dichter im 5. Gesang der Inferno, auch bekannt als der Gesang von "Paolo und Francesca", beschreibt, allgemein bekannt.
„Geschmeidig und allein zieht er von Hügel zu Hügel, / als würde er auf die beschwerliche Zypresse deuten. / Hat vielleicht Francesca hier ihre glühenden Augen auf ein Lächeln vorbereitet?“
Giosuè Carducci schrieb in seiner Ode an die Kirche von Polenta diese Verse zu Ehren von Francesca, die der Schriftsteller als mythische Figur ansah, als eine neue, tugendhafte und mutige Heldin, Muse und Symbol des Triumphs der Schönheit und zugleich als Sieg der Freiheit gegen Ungerechtigkeit und Unterdrückung.
Noch heute erhebt sich eine mythische Zypresse auf einem der Hügel in der Nähe von Polenta (auf dem Hügel von Conzano), wohin Francesca der Überlieferung nach oft in romantische Betrachtung ging.
Der ursprüngliche Baum, der am 21. Juli 1898 von einem Blitz zerstört wurde, wurde durch eine neue Zypresse ersetzt, die Carducci im Oktober desselben Jahres neu pflanzte. In die große Grube, die für die Pflanzung vorbereitet wurde, wurde auch eine kleine Lade eingebaut, in die ein Metallrohr mit einer Pergamentrolle gelegt wurde, auf der die folgenden Worte standen: „26. Oktober 1898. Die alte Zypresse aus der Ode an Polenta neu gepflanzt.“
1944 wurde die Zypresse von den deutschen Truppen bei ihrem Rückzug von der Gotenlinie aus Verachtung in die Luft gesprengt. Aus diesem Grund wollte Aldo Spallicci, Intellektueller und Antifaschist, die Zypresse als Zeichen der Wiedergeburt der italienischen Republik nach den zwanzig Jahren der faschistischen Diktatur neu pflanzen.
Die heutige Zypresse wurde 1994 vom Professor Roversi Monaco gepflanzt, als er Rektor der Universität Bologna war, zur Einweihung der universitären Aktivitäten in der Romagna.